本书从圣经和历史角度详细介绍了治理长老的职分，为长老会的治理提供了圣经依据，尤其关注长老职分的基础。作者同时论述了旧约和新约的经文。他讨论了犹太会堂的管理结构，以及其中的某些元素在新约教会的治理中如何被传承下来。然后，他分析、论述了长老职分的历史，从教会教父、宗教改革，一直到当代实践。在本书出版之前，美国长老会还没有系统论述这个主题的著作。因此，米勒的著作一经出版，就成为后来所有讨论长老职分的教科书。 

本书共包含十五个章节，前八章详尽梳理了有关治理长老职分的圣经依据，以及教会史中从教父时代、中世纪、宗教改革，直至近现代以来的历史证词，最终得出“教会绝对需要治理长老”的结论。在此基础上，后面七章则细致论述了治理长老职分的性质、职责、资格、与执事的区别，以及如何选举、按立、侍奉期限等诸多议题。并在本书末尾，明确指出教会按长老会设置执行教会纪律会带来诸多益处。 

本书从首次出版至今已近两百年的时间，但仍然称得上是论述教会治理和职分的权威之作。尤其是对教会组织和治理感兴趣的读者而言，本书绝对是绕不开的经典。 

【推荐语】 

通过他的著作，借着他的指引，在长老会治理体系和设置方面的所有相关问题上，他（米勒）也许比其他人更能成为长老会教会公认的权威。 

——莱罗伊‧J.海尔赛（Leroy J. Halsey），19世纪美国长老会学者和神学家 

整篇论述非常出色，对于基督教世界必然会发挥重要作用。那些受按立接受治理长老职分的人尤其应该熟悉它的内容。仔细阅读其中内容，会大大提高他们对自己蒙召承担的神圣职分的理解，让他们更加自觉自愿地履行职责。 

——W.L，19世纪神学家 

显而易见，如果没有按照教会成员的比例，在教会中相应地设立多位长老来管理、指导教会，基督教会的纯洁、秩序、美丽、荣耀，以及基督在教会管理中的尊荣和权柄都无法长久地保持下去。在古往今来的教会中，有的由于缺乏这些堕入了无政府主义和混乱状态，其自我管理被徒劳的争论和喧闹所控制，进而导致分裂和毁灭。有的将自己交给一些主要的教师来统治，任由他们随心所欲地管理教会，而这已得到证明是所有初代教会的祸根和毒药。今后，如果有教会忽视这一设置，他们也必然将面临这些结局。 

——约翰‧欧文 

如果在旧约事务管理中能找到这一职分；如果它在使徒教会中显然占有一席之地；如果早期的一些教父明显承认它在他们的时代存在；如果在最黑暗的时代，真理的见证人和大多数改教家都认可并保留了它，将其视为神所设立的；如果自宗教改革以来，一些最有学识的圣公会和独立教会的神学家都为该职分作了决定性的见证，认为它具有使徒的权威；如果该职分对于教会的纯洁和秩序显然不可或缺……那么我们就可以自信地得出结论，我们对该职分的支持完全正确。 

——撒母耳‧米勒 

【作者简介】 

撒母耳‧米勒（Samuel Miller），美国著名的牧师、神学家，19世纪长老会主要代言人，普林斯顿神学院资深教授和主要创始人。 

米勒于1769年10月31日出生在特拉华州的多佛，他的父亲是约翰‧米勒牧师(1722-1791)。他于1789年从宾夕法尼亚大学毕业，随后接受教牧培训，于1791年获得布道执照，两年后（1793年）被按立为牧师，牧养纽约第一长老会，在纽约侍奉超过20年时间。1804年，宾夕法尼亚大学授予他神学博士学位。1813年他被选举为普林斯顿神学院第二位教授，担任教会史和教会治理教授之职，殷勤施教35年，直至1849年。1850年1月7日，他在新泽西州的普林斯顿去世。 

在他的一生中，米勒积极参与了许多发生在长老会教会内部的争议，包括导致分裂为新旧学派的争议。他在当时就被许多基督徒，尤其是长老会信徒视为诸多问题的权威。他还出版了不少有影响力的神学和辩论著作，其中最著名的就是这本《治理长老》；除此之外，还有《论一神论》、《婴儿洗礼：合乎圣经的和合理的》和《关于公共祈祷的思考》等。